Meer dan 6000 jaar bewoning direct aan de Via Belgica: Aldenhoven heeft talrijke artefacten die dateren uit de tijd van het Romeinse Rijk. Maar in Aldenhoven en het stadsdeel Niedermerz zijn ook nederzettingen gevonden uit de periode van de zogenaamde Rössen-cultuur, die zo’n 4000 jaar voor Christus de oorsprong vormde van het huidige Aldenhoven.
Over wachttorens, tempels en landgoederen
De meest bijzondere Romeinse overblijfselen in Aldenhoven zijn een civiele wegpost, een wachttoren, een Gallo-Romeinse tempel met een zuilengalerij en verschillende landgoederen. Sommige van deze vindplaatsen werden al in de jaren 1930 ontdekt. Met uitzondering van de landgoederen grensden al deze Romeinse nederzettingen aan de rand van de Via Belgica, die ongeveer twee kilometer ten noorden van het huidige Aldenhoven loopt. Deze archeologische monumenten zijn over het algemeen niet zichtbaar – toch is het in Aldenhoven haast onmogelijk om niet in de voetsporen van de Romeinen te lopen.
Versterkte monumenten
Aldenhoven werd voor het eerst genoemd in een oorkonde uit 922. Er zijn dan ook talloze stenen getuigen van dit bedevaartsoord te vinden, die na de Romeinse tijd zijn ontstaan. In het centrum van Aldenhoven staan bijvoorbeeld overblijfselen van de zogenaamde "Oude Toren", die deel uitmaakte van een fortificatie uit de 15e eeuw. Ook de goed bewaard gebleven kastelen in de stadsdelen Dürboslar en Engelsdorf, voor het eerst genoemd in 898 en 1080, zijn een bezoekje waard. De indrukwekkende parochiekerk in Niedermerz, die al in de twaalfde eeuw in een oorkonde werd vermeld, is gedeeltelijk goed bewaard gebleven en is een indrukwekkend voorbeeld van middeleeuwse architectuur.
De start- en informatiepunten worden ‘Mansio’ genoemd. Hier kunt u uw uitstapjes langs de Romeinse hoofdwegen beginnen en overstappen van de auto op de fiets, of uw wandelingen starten. Omringd door fruitbomen kunt u aangenaam uitrusten in de rust- en ontspanningszone.
