Wie in de voetsporen van de Romeinen naar Elsdorf reist, zal een beetje raar opkijken: de stad staat nog in de spreekwoordelijke kinderschoenen – ze kreeg pas officieel stadsrechten in 2011. Het lijdt echter geen twijfel dat het gebied van het huidige Elsdorf een veel langere geschiedenis heeft.
Foto: Stad Elsdorf
Vier eeuwen Romeinse bewoning
Al in de eerste eeuw vestigden de Romeinen zich aan de oostelijke rand van het huidige stadje aan beide zijden van de Via Belgica. Over een lengte van ongeveer 700 meter ontstond er langs de weg een nederzetting, een zogenaamde vicus. De Romeinen bewoonden dit gebied tot de vierde eeuw na Christus. Een van de belangrijkste onderdelen van de nederzetting was een Gallo-Romeinse tempel – een Romeins heiligdom. Meer bewijs van Romeins leven kwam aan het licht tijdens onderzoek in de aanloop naar de bruinkoolmijn Hambach: er werden talrijke graven, resten van nederzettingen, een civiele wegpost en verschillende landgoederen blootgelegd.
Genieten van een indrukwekkend uitzicht
Het moderne Elsdorf bestaat uit 14 plaatsen waar je echt een paar culturele highlights kunt ontdekken. Daaronder valt zeker ook het "Forum :terra nova", een multifunctioneel gebouw in het noorden van de bruinkoolmijn Hambach. Enerzijds dient het als uitkijkpunt over de bruinkoolmijn – vanaf het terras kun je van veraf zien hoe de enorme schoepen van de graafmachines door de aarde ploegen. Anderzijds is in het Forum :terra nova ook een bezoekersinformatiecentrum gevestigd.
